포틀랜드 트레일블레이저스가 2026-2027시즌 초반 서부 컨퍼런스에서 눈에 띄는 상승세를 보이고 있다. 11경기에서 8승 3패를 기록하며 서부 5위에 올랐고, 최근 오클라호마시티 썬더와의 2연전도 모두 잡았다. 데미안 릴라드의 복귀와 데니 아브디야를 중심으로 한 전력 구성이 맞물리면서 경쟁력을 끌어올렸다.
릴라드는 아킬레스건 파열 이후 복귀해 평균 19.8점, 3.2리바운드, 4.2어시스트를 기록 중이다. 30대 중반의 나이와 큰 부상 이력을 고려하면 의미 있는 출발이다. 특히 오클라호마시티와의 2차전에서는 18점을 올리며 아브디야와 함께 4쿼터 승부를 이끌었다.
아브디야 중심으로 달라진 팀…가드진까지 두터워졌다
포틀랜드의 변화는 릴라드 한 명의 복귀만으로 설명하기 어렵다. 아브디야는 오클라호마시티와의 두 번째 경기에서 28점을 넣었고, 투마니 카마라와 도노반 클링언도 공수에서 힘을 보탰다. 릴라드가 모든 공격을 책임지던 과거와 달리 여러 선수가 득점을 나눠 맡는 구조가 만들어지고 있다.가드진에는 릴라드와 즈루 할러데이, 스쿳 헨더슨에 더해 자 모란트까지 합류했다. 포워드진에는 아브디야와 카마라가 버티고, 골밑에는 클링언과 로버트 윌리엄스 3세가 포진해 있다. 포틀랜드가 선수층을 넓힌 것은 분명하지만, 이들이 함께 뛰는 시간과 역할 분담을 더 다듬어야 한다.
오클라호마시티와의 연속 맞대결은 포틀랜드의 경쟁력을 보여준 경기였다. 첫 경기에서 123-103으로 이겼고, 다음 날에도 118-108로 승리하며 2연전을 모두 가져왔다. 두 경기에서 릴라드가 각각 25점과 18점을 기록한 가운데 아브디야와 할러데이도 공격을 이끌었다.
다만 시즌 초반의 좋은 성적만으로 우승 후보라고 단정하기는 이르다. 새롭게 구성된 가드진의 조합과 주전·벤치 선수들의 출전 시간 배분이 안정적으로 자리 잡아야 한다. 릴라드의 복귀로 공격 선택지가 늘어난 포틀랜드가 서부 상위권 경쟁을 시즌 내내 이어갈 수 있을지 주목된다.
출처: 사진 - 연합뉴스,블리처