리버풀의 신예 공격수 리오 은구모하가 첼시를 떠나 리버풀을 선택한 결정에 만족감을 드러냈다. 18세의 나이에 세계 최고 선수에게 주어지는 발롱도르 수상까지 목표로 내걸며 자신의 성장 가능성에 자신감을 보였다.
영국 매체 텔레그래프가 10일(현지시간) 공개한 인터뷰에서 은구모하는 첼시를 떠날 당시 새로운 도전이 필요했다고 설명했다. 그는 리버풀이 제시한 1군 진입 경로와 선수 육성 계획이 이적을 결정하는 데 중요한 역할을 했다고 밝혔다.
은구모하는 첼시에 남았더라도 자신의 능력을 믿었을 것이라면서도, 리버풀에서는 새로운 가능성을 발견했다고 말했다. 구단이 제시한 계획을 통해 실력을 증명하면 1군에서 주축 선수로 성장할 수 있다는 확신을 얻었고, 이적은 자신에게 옳은 선택이었다는 설명이다.
리버풀에서 이어지는 성장세와 남다른 목표
실제로 은구모하는 리버풀 합류 이후 빠르게 성장하며 구단의 기대에 부응했다. 2025년 1월 애크링턴 스탠리와의 FA컵 경기에서 16세 135일의 나이로 선발 출전해 리버풀 역대 최연소 선발 기록을 세웠고, 같은 해 8월 뉴캐슬전에서는 16세 361일에 결승골을 넣어 구단 최연소 득점 기록까지 새로 썼다. 첼시와의 유소년 선수 보상금 문제도 이어져, 리버풀은 2026년 2월 중재 판정에 따라 최소 280만 파운드를 지급해야 한다는 결정을 받았다.이번 시즌에도 은구모하는 모든 대회를 통틀어 14경기에 출전하며 1군에서 입지를 넓히고 있다. 그는 해리 케인이 발롱도르를 수상한 사실이 잉글랜드 선수들에게 세계 최고를 꿈꿀 수 있다는 동기를 줬다고 평가하며, 자신 역시 언젠가 같은 무대에 오르고 싶다는 포부를 밝혔다. 어린 나이에 큰 목표를 공개한 만큼, 앞으로 리버풀에서 얼마나 꾸준한 성장과 경기력을 보여줄지가 주목된다.
출처: 사진 - 연합뉴스