스티븐 제라드가 FC 바르셀로나의 공격수 라민 야말을 향해 극찬을 보냈다. 제라드는 야말이 19세 당시의 크리스티아누 호날두보다 발전된 모습을 보여주고 있으며, 같은 연령대의 리오넬 메시와 비교해도 앞서 있다고 평가했다. 해당 발언은 11월 9일 공개된 축구 팟캐스트 '더 오버랩 데일리'에서 나왔다.
야말의 현재 활약은 기록에서도 드러난다. 2026-27시즌 그는 바르셀로나 소속으로 공식전 16경기에 출전해 13골과 12도움을 기록하고 있다. 만 19세의 어린 나이에도 득점과 공격 전개를 모두 책임지며 팀의 핵심 자원으로 자리 잡았다.
메시와 호날두의 수준에 도달할 잠재력…꾸준함이 관건
제라드는 야말의 재능뿐 아니라 경기장에서 보여주는 플레이의 완성도에도 주목했다. 그는 메시와 호날두의 수준에 도달할 잠재력을 갖춘 선수라고 평가하면서, 현재 전성기를 보내고 있는 킬리안 음바페와 엘링 홀란과 비교해도 야말이 한 단계 위에 있다는 인상을 받았다고 설명했다.
야말은 2023년 4월 만 15세의 나이로 바르셀로나 1군 데뷔전을 치른 이후 빠르게 성장했다. 현재까지 바르셀로나에서 167경기에 출전해 62골과 57도움을 기록했으며, 스페인 국가대표로도 37경기에서 23개의 공격포인트를 올렸다.
다만 제라드가 주목한 가장 중요한 과제는 정상급 기량을 장기간 유지하는 능력이다. 그는 야말과 바르셀로나 코칭스태프가 선수의 동기와 승리에 대한 갈망을 계속 유지하도록 돕는 것이 중요하다고 강조했다. 메시와 호날두가 오랜 기간 세계 축구의 정상에서 활약할 수 있었던 배경에도 꾸준한 자기 발전이 있었다는 점에서 야말 역시 앞으로의 관리와 성장이 중요하다.
제라드는 야말이 두 전설처럼 지속적으로 높은 득점력을 보여줄 수 있을지, 향후 중앙 공격수 역할까지 소화하는 선수로 발전할 수 있을지도 지켜봐야 한다고 덧붙였다. 현재의 재능과 기록만으로 미래를 단정하기는 어렵지만, 야말이 세계 축구를 대표할 선수로 성장할 가능성은 충분하다는 평가다.
출처: 사진 - 디 오버랩 데일리, SNS