탬파베이·밀워키, 첫 우승 놓고 격돌…스몰마켓의 반란 완성할까

미국 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스가 클리블랜드 가디언스를 꺾고 2026 월드시리즈(WS) 진출을 확정했다. 내셔널리그 챔피언 밀워키 브루어스와 맞붙게 된 가운데, 두 팀 모두 구단 역사상 첫 월드시리즈 우승에 도전한다.

탬파베이는 20일(한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그에서 열린 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 6차전에서 클리블랜드를 7-3으로 제압했다. 시리즈 전적 4승 2패로 아메리칸리그 정상에 오른 탬파베이는 2020년 이후 6년 만에 월드시리즈 무대를 밟게 됐다.

홈런포와 마운드의 힘으로 완성한 역전 드라마

탬파베이는 시리즈 초반 클리블랜드에 밀리며 어려움을 겪었지만, 4차전부터 세 경기 연속 승리를 거두며 분위기를 뒤집었다. 6차전에서는 리치 팔라시오스의 2타점 2루타로 선취점을 뽑았고, 조니 델루카의 희생플라이로 추가점을 올렸다. 경기 후반에는 주니오르 카미네로와 얀디 디아스가 각각 2점 홈런을 터뜨리며 승부에 쐐기를 박았다.

마운드에서는 선발 투수 프레디 페랄타가 5⅓이닝 1실점으로 호투하며 승리를 이끌었다. 페랄타는 챔피언십시리즈에서 두 차례 승리를 거두는 등 활약을 인정받아 시리즈 최우수선수(MVP)에 선정됐다.

탬파베이는 2008년과 2020년에 이어 구단 역사상 세 번째로 월드시리즈에 진출했다. 앞선 두 차례 모두 우승 문턱을 넘지 못했던 만큼, 이번에는 창단 첫 정상 등극을 노린다.

상대인 밀워키는 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS)에서 LA 다저스를 4전 전승으로 제압하고 월드시리즈에 올랐다. 두 팀 모두 월드시리즈 우승 경험이 없어 이번 대결에서 어느 팀이 승리하더라도 새로운 역사가 쓰이게 된다.

두 팀의 대결은 저비용 고효율을 추구하는 스몰마켓 구단들의 경쟁이라는 점에서도 주목받는다. 풍부한 자금력을 앞세운 구단들과 달리 효율적인 선수단 운영으로 정상에 도전하는 두 팀이 우승 트로피를 놓고 맞붙는다.

월드시리즈 1차전은 오는 23일 밀워키의 홈구장 아메리칸 패밀리 필드에서 열린다. 탬파베이가 오랜 기다림 끝에 첫 우승을 이룰지, 밀워키가 다저스를 꺾은 기세를 이어 창단 첫 정상에 오를지 관심이 쏠린다.